جو مای، زادهٔ ژولیوس اتو ماندل، کارگردان فیلم، نویسنده فیلمنامه و تهیه‌کننده بود. او یکی از پیشگامان سینمای آلمان بود. در سال ۱۹۰۲ با بازیگر میا مای، زادهٔ هرماین فِلگر، ازدواج کرد و نام صحنهٔ او را به عنوان نام خود پذیرفت. در همان سال فرزندشان ایوا (۱۹۰۲-۱۹۲۴) به دنیا آمد. در سال ۱۹۳۳ خانواده به ایالات متحده مهاجرت کردند.